Courrier Balzacien : n° 65 – Hiver 2024

Six rois de France, un texte méconnu de Balzac

Le Mot de la Présidente

Chers amis,

Je vous souhaite une année sereine, si possible, mais riche en découvertes littéraires, culturelles, artistiques, seul moyen de sup­porter la violence ambiante. En voici une de taille.

Nous publions dans ce numéro un texte méconnu de Balzac, impublié depuis longtemps, une réflexion sur la monarchie et sa responsabilité dans le déclenchement de la Révolution française. Six rois de France est une vision balzacienne de l’Histoire, des causes profondes et immédiates des événements. Comme si Balzac, en 1937, sollicité par William Duckett pour contribuer au Dictionnaire de la conversation et de la lecture : inventaire raisonné des notions générales les plus indispensables à tous, par une société de savants et de gens de lettres, profitait de ce cadre encyclopédique pour esquisser sous forme de catalogue un tableau contextuel ou le cadre historique général de La Comédie humaine. Entre 1834 et 1837. Duckett a dirigé une revue littéraire, la Chronique de Paris. En 1835. Honoré de Balzac achète cette revue avec des fonds qu’il ne possède pas. La Chronique fait faillite, donnant lieu à une dispute retentissante entre Duckett et Balzac et à un simulacre de duel qui se termine dans une buvette non loin du pré. Son acceptation est un geste de réconciliation. Mais aussi une occasion de revenir à son ancien projet d’Histoire pittoresque de la France. resté inabouti. en écrivant non pas un « squelette chronologique », mais une « histoire des mœurs en action », une vision personnelle et critique de l’état de la France sous la monarchie absolue et constitutionnelle. Il s’agit enfin pour lui de préparer et d’annoncer la position qu’il affirmera bientôt dans l’Avant-propos de La Comédie humaine, « J’écris à la lueur de deux vérités : la religion et la monarchie ». Hervé Plagnol, dans son in­troduction. fait un nouveau point sur cette formule qui a suscité de tant de débats

Bonne découverte et bonne année balzacienne en notre compagnie !

Anne-Marie Baron

Sommaire du n° 65

• Le mot de la présidente, par Anne-Marie Baron, p. 2

Six rois de France

• Présentation : les rois de France responsables de la Révolution, par Hervé Plagnol, p. 5

• Balzac et William Duckett : de la collaboration au vaudeville, p. 11
• Louis XIII, p. 12
• Louis XIV, p. 21
• Louis XV, p. 32
• Louis XVI, p. 42
• Louis XVII, p. 52
• Louis XVIII, p. 57

Illustration de couverture : Portrait de Louis XIVen costume de sacre, par Hyacinthe Rigaud, 1701, Musée du Louvre.