Le Courrier Balzacien : n° 39 – Janvier 2017

Cromwell par Honoré de Balzac

Chers amis,

Bonne année à vous tous, si c’est encore possible dans ce monde fou, fou, fou…

Nous commençons 2017 par un défi. S’est-on assez moqué de Cromwell, la première œuvre du jeune Balzac, réputée illisible, impubliable, injouable ! L’une des plus grandes déceptions de sa vie intellectuelle dont on trouve, me semble-t-il, le souvenir dans la scène du Chef- d’œuvre inconnu où Poussin s’exclame à propos de Frenhofer : « Mais, tôt ou tard, il s’apercevra qu’il n’y a rien sur sa toile ! » La scène où cet essai de tragédie est froidement reçue par l’académicien Andrieux devant la famille réunie est devenue légendaire.

Mais avait-il raison, le grand homme, le professeur au Collège de France ?

Nous vous le demandons à vous, ses amis, car nous avons décidé de le republier.

Lisez attentivement ces alexandrins qualifiés de boiteux en raison des fautes de lecture du premier éditeur posthume de Balzac. Qu’en pensez-vous ?

Balzac se permet certaines licences poétiques, métriques ou gram­maticales. N’est-ce pas son droit ?

Les libertés que le dramaturge en herbe a prises avec l’Histoire ne sont-elles pas légitimes au théâtre ? Et ces figures historiques de Cromwell, de Charles 1er et de Marie-Henriette de France, n’y voyez- vous pas les premiers personnages balzaciens ?

Cromwell n’est peut-être pas un chef-d’œuvre, mais pour un jeune auteur de vingt ans, quelle prestance chez ses héros, quelle finesse politique chez le traître, quelle grandeur dans ce couple royal ! Hugo ne fera pas beaucoup mieux. L’auriez-vous condamné sans appel ?

Telles sont les questions que nous vous posons en espérant susciter un débat et une nouvelle approche de cette œuvre, non pas téléologique, mais plus attentive aux promesses qu’elle contient.

Tous nos vœux de bonheur dans cette lecture roborative !

Anne-Marie Baron

 

 

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Sommaire du N° 39

• Le mot de la présidente par Anne-Marie Baron, p. 2.

LE CROMWELL de BALZAC

• Pourquoi Cromwell ? par Anne-Marie Baron, p. 5
• Le génie et la reine, par Isabelle Michelot, p. 10
• Cromwell, par Honoré de Balzac, pièce en cinq actes, p. 13
• Acte I, p. 14
• Acte II, p. 29
• Acte III, p. 43
• Acte IV, p. 59
• Acte V, p. 71

Couverture : Oliver Cromwell par Robert Walker. (National Portrait Gallery, London ; photo : Coetze, 2009.)